"L'imitation de Jésus Christ"

L'Imitation de Jésus-Christ, bois dessinés par Maurice Denis (1870-1943)

Paris, Ambroise Vollard éditeur, 1903. In-4° raisin,Ex. n° 104 sur chine.Bibliographie : Exposition 1913 : exposition organisée par la Bibliothèque nationale à l'occasion du 70^e anniversaire de la fondation de la Société des Amis de la Bibliothèque nationale, 1983, p. 123-124. On considère l'Imitation de Jésus-Christ comme le dernier des livres symbolistes de Maurice Denis : les dessins en furent exécutés de 1893 à 1899.Le peintre envisagea un moment une illustration lithographique, comme en témoigne l'unique épreuve jointe à l'album : c'était le parti le plus logique, étant donné le grain et le velouté du crayon, la richesse des noirs.La reproduction des dessins de Maurice Denis en gravures était donc un véritable défi à l'habiletédes soixante-dix-neuf artisans du Syndicat des graveurs sur bois qui se partagèrent le travailsous la direction de Tony Beltrand. Cet exemplaire unique, qui comporte les deux cent seize dessins originaux reproduits en gravure, quinze dessins non retenus et quatre études préparatoires, fut constitué par Gabriel Thomas, ami intime de Maurice Denis, qui commanda à Louise-Denise Germain les reliures de ces deux volumes, en veau brun nuancé, décorées de fils lamés or et argent.

BnF, Réserve des livres rares, Rés. D-3406 (1-2) Don de la Société des Amis de la Bibliothèque nationale, 1954